Dangerous psychiatric patients are being fitted with satellite tracking devices by hospitals to stop them escaping and reoffending.

The South London and Maudsley NHS Foundation Trust is fitting patients with ankle bracelets containing global positioning system (GPS) technology under the pilot scheme.

More than 60 medium and high-risk patients detained at the trust were fitted with the device as a condition of day leave or while they are transferred between hospitals.

A spokeswoman for the trust said: "We have a duty to provide high quality patient care while at the same time promoting public safety.

"Our medium secure services provide hospital treatment for people with severe mental health problems - many of whom have restrictions placed upon them by the courts.

"We are currently exploring the use of a tracking system to help us provide safe, secure and effective services. Before introducing this pilot scheme we consulted widely with patients, their representatives and mental health charities."